這些日子, 每逢見面，每每逮住機會，寧寧和昭兒便會聽見楚景玄讓他們喊一聲“爹爹”。

他們次次對著楚景玄喊不出口, 自顧自跑開。

今日又聽見這樣熟悉的話, 兩個小孩兒相繼收回手，踢著腳從他身上下來。楚景玄看他們牽著手跑去別處玩鬧, 大約預想會是這樣的回應, 也不覺得多麽遺憾。只念及不知這一聲“爹爹”究竟幾時才有機會聽見，心中難免悵然。

寧寧和昭兒跑出去一段路才停下。

待回頭看一看, 見楚景玄仰靠在椅子上，偏過頭盯住院門的方向, 似乎比方才更加不高興。

兩個小孩兒互相瞧得幾眼。

寧寧豎起一根手指對昭兒比了個噓聲的手勢，覆輕手輕腳牽著他折回去。

楚景玄雖然沒有轉過臉, 但覺察到他們回來了, 不戳穿。當他們相繼躥到他面前，有意嚇唬他, 他亦格外配合表現出驚訝詫異, 惹得寧寧和昭兒咯咯直笑。

繼而又陪兩個小孩兒笑鬧一場。

玩夠了, 寧寧才扯著楚景玄的衣袖認真問他：“你真的是爹爹嗎？”

微楞之下, 楚景玄伸手掐掐她的小臉蛋，正正經經頷首回答：“當然。”

寧寧卻揪起兩條小眉毛，歪頭盯得楚景玄好半晌，眸中藏著不解，抿著唇問：“那、那……你怎麽才來呀？”

一句話將他問倒。

楚景玄看一看寧寧再看一看同樣瞧著他的昭兒, 張開手臂將他們攏進懷裏。

“是爹爹對不住你們, 也對不住你們娘親。”

他語聲歉疚說著, 默然過數息, 又問，“爹爹以後都陪著你們好不好？”

尚未等到寧寧和昭兒回答，院門口傳來了開門的動靜。

是虞瑤和虞敏他們回來了。

一瞧見虞瑤的身影，寧寧和昭兒便毫無留戀離開楚景玄的懷抱，撲騰著小短腿朝她迎上去，一口一個“娘親”的喊著。虞瑤和虞敏一個抱起寧寧一個抱起昭兒，虞瑤看一眼朝他們走過來的楚景玄，笑問：“你們有沒有乖乖的？”

兩個人忙不疊點點頭。

楚景玄很快走到虞瑤的面前：“寧寧和昭兒都很乖。”

虞瑤擡眸看他，莞爾一笑：“陛下辛苦了。”

“快到用午膳的時辰，陛下不如留下來，便和我們一起用膳？”

楚景玄自然應好。

未幾時，一行人去客廳小憩，而在廚房忙碌許久的流螢也將飯食準備妥當。

安然同虞瑤他們用過午膳之後，曉得虞瑤和兩個孩子都有午憩的習慣，楚景玄不便多留，乖覺告辭而去。他從院子裏出來，上得馬車，立時有暗衛向他稟報虞瑤遣散酒樓幫工以及去百川書院之事。

遣散酒樓幫工、去書院見山長……

這些舉動，無論怎麽想都充斥著辭行的意味。

楚景玄想起此前虞瑤邀請他中秋一起過節，曾特地詢問他是否著急回去。

彼時未深想，以為她不過禮貌詢問他是否有離開靈河縣的打算。

卻原來暗藏另外一層意思。

而這令楚景玄越發認為自己的猜測不假。

瑤瑤果然沒有對他心軟，她依舊沒有改變心意，並不打算要他。

楚景玄想掉頭回去找虞瑤。

又知無用，何況若在今日把話說破，明日這頓團圓飯恐怕沒有辦法吃了。

那是他和她以及寧寧、昭兒在一起吃的第一頓團圓飯。

也不知會不會是最後一次。

楚景玄舍不得破壞原本可以歡歡喜喜的氛圍。

他便想，在她真正開口拒絕他之前，至少能在她身邊多待一刻便是一刻。

因而中秋這一日，楚景玄如常神采奕奕出現在虞瑤和寧寧昭兒面前。

前些日子，他命人去外地采買的新鮮瓜果菜肉、糕點零嘴已送至靈河縣，趕上過節，正是合宜。

其中一筐螃蟹、一筐鮮蝦並幾樣貢品鮮果、各色口味的糖果無不是在靈河縣買不到的。

寧寧和昭兒初次見肥美的大螃蟹，一並趴在木框旁邊研究許久。

見有一只螃蟹從裏面爬出來，橫著在廊下爬來爬去，兩個人尖叫著又笑又鬧，一會兒跑過去拿根小樹枝戳一戳，一會兒又樂不可支跑開，笑聲一直回蕩在廊下。

黃昏之際，豐盛的菜肴陸陸續續端上桌。

楚辰遠和沈碧珠尚未離開靈河縣，與楚景玄一道過來同賀佳節。

人一多，節日氣氛也變得熱烈。

眾人圍坐於桌邊，熱熱鬧鬧吃起一頓團圓飯。

虞瑤這些年在靈河縣，逢年過節，大多是她與流螢帶著兩個孩子過。

終歸不可能有今夜這般的熱鬧。

不提妹妹在身邊。

叫她如何能夠不高興？

看著坐滿一膳廳的故人，虞瑤心情異常愉悅。

如此一頓飯吃到後來，她飲下過數杯酒，便是醉意微醺，兩頰酡紅。

喝的是應和這個季節的桂花酒。

香醇清甜，其實談不上醉人，只太久滴酒不沾，一時難以招架。

楚景玄安靜坐在旁邊幫她和孩子們拆蟹剝蝦。

偏頭見她臉頰泛紅，彎著的唇角始終一抹淺淺的笑意，心裏便有一種滿足。

多希望這一刻能變得悠遠綿長。

讓他留在她身邊，陪著她，長長久久沈湎於如夢境般的美好中。

感受到楚景玄的目光，虞瑤轉過臉看他。

往日一雙明燦的眸子此刻醉眼朦朧，如同蒙著層水霧。

楚景玄笑問：“怎麽這樣看著我？”

虞瑤不語，垂眼看一看他面前碗碟頗為幹凈，分明沒有怎麽吃，便提筷為他夾一筷子菜：“陛下也快用吧。”

“好。”楚景玄含笑應下。

十分聽話的提了筷子，慢條斯理地用起飯食。

沈碧珠視線無聲在虞瑤和楚景玄身上來回轉過兩圈，沈吟中望一眼窗外。

夜幕早已降臨，天地漆黑的一片。

沈碧珠笑著起身走到虞瑤身側，俯下身問：“我們帶寧寧去拜月？”

虞瑤聞言，微笑附和：“好呀！”便站起身。

也沒忘記拉上虞敏和流螢。

一群大大小小的娘子從膳廳裏出來，到院子裏去拜月祈福。

天幕之上圓月如玉盤，院子裏設一張大香案。

香案上擺放著月餅和新鮮瓜果，一對紅燭靜靜燃燒，中間置著香爐。

沈碧珠看向虞瑤：“只咱們幾個人，也不必那麽多規矩。”說話間上前點燃三炷香，遞給虞瑤，笑說，“瑤瑤，你是我們中年紀稍長的那一個，不如你先來？”

虞瑤接過沈碧珠遞來的三炷香笑說：“好，我先來。”

她當下上前，對著月神牌位誦得一段祭月祝文，覆拜得三拜，心中許了個願，再上前上香。

“碧珠，輪到你了。”

退下來的虞瑤也幫沈碧珠點燃三炷香遞給她。

沈碧珠微笑接過，如虞瑤那般，上前拜得三拜、許願，上香繼而退回來。

再之後便輪到流螢和虞敏。

趁著她們拜月期間，沈碧珠湊過去，悄聲在牽著寧寧的虞瑤耳邊問道：“中秋過後有何打算？”

虞瑤小聲問：“我們若搬去闕州城可歡迎？”

沈碧珠不意會得到這般回答，不由看向虞瑤。

見虞瑤全無玩笑之意，她低聲問：“已經決定好了？”

“嗯……”虞瑤點點頭道。

沈碧珠又問：“他已經曉得此事了嗎？”

虞瑤沈默過一瞬搖搖頭：“準備過兩日找個時機同他認真說一說。”

沈碧珠思索幾息時間，告訴她：“我們明日啟程回去，你若決定好了，要去闕州城之前，先捎封信來。既來了，也不必另尋住處，同我一道住在瑞王府。不會麻煩的，且總比外面另尋住處安全。”

眼瞧著虞瑤對此猶豫，沈碧珠覆道：“你們若帶著寧寧和昭兒住在外面，豈能叫他放心？不如與我們同住在府裏，萬事也都方便。”又再湊到虞瑤耳邊，低聲笑說，“瑤瑤，不瞞你說，我有身孕了，你和我住在一起，有什麽事我屆時也好同你討教。”

虞瑤微訝，眨眨眼望向沈碧珠，反應過來便立即道喜。

拜過月的虞敏和流螢聽見虞瑤的道喜之語，虞敏好奇微笑問：“碧珠姐姐是有什麽喜事？”

虞瑤笑一笑：“弄璋弄瓦之喜。”

沈碧珠從旁微微頷首，表明確有其事，虞敏和流螢也連聲祝賀。

唯有被虞瑤牽著的寧寧不甚明白是什麽意思，仰起小腦袋眼巴巴看著她們。不過很快她被虞瑤牽向香案，在虞瑤的幫忙和指點下如同其他人那樣祭拜月神。

院子裏一陣笑鬧。

楚景玄、楚辰遠和被邀請同過中秋的祁寒川也離開膳廳，候在廊下。

吃得飽飽的昭兒被楚景玄抱在懷裏。

他年紀尚小，困得早，這會兒趴在楚景玄的肩膀上，昏昏欲睡。

楚景玄發覺他犯困，擡手輕拍他的後背，在廊下來回踱步，哄著靠在肩上的人慢慢睡過去。感覺到肩頭趴著的一個小人兒，看一看院子裏裊裊婷婷的虞瑤，感受著他們在心裏沈甸甸的份量，反而釋然。

無論如何，她如今願意溫柔待他。

或許，他也不該叫她為難。

院子裏幾個人拜過月，把大香案上的月神牌位和香爐撤下，另又飛快搬來幾把玫瑰椅，泡上一壺熱茶，便又分別入座。眾人一面賞月一面吃著月餅和瓜果。

虞瑤去看被楚景玄抱在懷裏的昭兒。

見昭兒睡著了，她對楚景玄輕聲說：“我先抱他回房去休息？”

“不礙事。”

楚景玄沖虞瑤溫聲道，“我抱他一會，免得他驚醒。”

虞瑤便沒有堅持。

她攏住正坐在膝上的寧寧，低頭柔聲問寧寧要不要喝水吃東西。

寧寧小手揉一揉眼睛，搖搖小腦袋，乖乖的靠在虞瑤胸前，安安靜靜的。

不多時，寧寧也在她懷裏睡著了。

略喝得兩盞茶，沈碧珠和楚辰遠相攜著起身。

楚辰遠道：“碧珠身子重，須得早睡，這會兒也該回去休息了。”便與楚景玄、虞瑤告辭。

他們走後，虞瑤抱寧寧回房間，又折回來抱昭兒回去。遲些她從房間裏出來，楚景玄仍在廊下，流螢、虞敏與祁寒川已經一道把院子裏的桌椅、杯盞收拾妥當。

這會兒已然酒醒的虞瑤走向楚景玄。

在她開口之前，楚景玄先一步說：“若無別的事，我也先回去了。”

“好。”虞瑤應聲，不多留他。

又送他上馬車，看他離去方才閂上院門。

不知不覺中夜色濃重。

沐浴洗漱過，困意上湧的虞瑤同虞敏、流螢各自回房。

待到躺在床榻上，一片寂靜裏，分明覺得困的虞瑤卻遲遲未能入睡。

輾轉良久，越躺越是清醒，她索性披衣起身。

本欲下床喝水，偏偏發現房中盛水所用白瓷水壺空空。

虞瑤唯有穿好衣裳，舉著燭臺從房間出來了。

步出房間，擡眼的剎那，忽覺院子裏剛閃過一道人影。

能不驚動暗衛自由出入這座院子，除去楚景玄，虞瑤想不出第二人。

她站在廊下望著空蕩蕩的院子。

垂眸凝思間，擡腳稍微往前走得幾步，低聲開口詢問躲在暗處的人：“陛下怎麽又折回來了？”

虞瑤的聲量雖不高，但夜裏安靜，足以耳聰目明的楚景玄聽得清楚。

只是沒有得到任何的回應。

默一默，她又問：“當真不肯出來麽？”問罷並不離開，似沈默與暗處的人無聲對峙，直至楚景玄妥協從暗處走出來，證明她沒有看錯。

虞瑤朝院子裏的人看過去一眼。

她抿唇去客廳裏倒水喝，灌下兩杯水，再從客廳出來，吹滅燭燈，方不緊不慢走向楚景玄。

未在楚景玄身邊停留。

虞瑤越過他，繼續走向那架楚景玄所做的秋千坐下了。

楚景玄跟在她的身後也走過來。

她仰頭看一看他，語聲依舊壓得很低：“怎麽沒有回去休息？”

楚景玄同樣低下頭去。

借著月光，望入虞瑤的眸子，他問：“瑤瑤，你是不是有話想同我說？”

虞瑤不置可否，只道：“夜深了，早些回去休息吧。”

楚景玄往前走得一步，拉過她的手握在掌中：“我知道你有話想同我說，不必過幾日，今日告訴我也無妨。”

被握住手的一刻，虞瑤想要將手抽回來。

卻因為楚景玄的話楞一楞，也忘記這件事情，任由他這麽握著。

虞瑤深深看他：“今日乃是中秋。”

楚景玄笑，柔聲道：“可多拖一日，你便要將那些話多藏在心裏一日。”

虞瑤便知楚景玄多少猜到了，猜到她做出什麽決定，猜到她中秋過後，她會同他說些什麽。她別開眼，終究從他手中抽回手，扶著秋千繩，收緊手指問：“哪怕會讓你傷心難過，也不要緊？”

楚景玄輕嗯一聲。

虞瑤默然望著院子裏逐漸枯萎的葡萄藤。

彼此陷入沈默，又過得不知多久，虞瑤的聲音飄入楚景玄耳中。

“陛下想不想……帶昭兒回去？”

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